La OMS define
a la depresión como el más común de los trastornos mentales, afectando así
alrededor de 340 millones de personas en todo el mundo. Es la mayor causa de
incapacidad en Estados Unidos, por encima de cualquier otra enfermedad. Los
factores causales pueden dividirse en forma artificial en biológicos, genéticos y psicosociales.
El cuadro
clínico se caracteriza por un humor
deprimido, anhedonia
(incapacidad para experimentar placer), pérdida
de energía, trastornos del sueño,
ansiedad, trastornos del apetito, trastornos
sexuales, síntomas cognitivos y quejas somáticas.
Hablamos
entonces de una seria enfermedad que no tiene nada que ver con una tristeza
pasajera, y si no se obtiene tratamiento, los síntomas pueden durar semanas,
meses o años. Sin embargo, un tratamiento adecuado puede ayudar a la mayoría de
las personas que la sufren.
Con
frecuencia, la depresión mayor comienza entre los 15 y 30 años de edad, pero también puede presentarse en niños y
ancianos. Todas las personas, independientemente de su edad, grupo étnico o
económico, pueden sufrir de depresión. Más de la mitad de las personas que
sufren un episodio de depresión seguirán teniendo episodios hasta una o dos
veces al año si no reciben tratamiento.
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CRITERIOS DIAGNÓSTICOS
PARA LA DEPRESIÓN MAYOR
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A
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5 (o
más) de los síntomas siguientes durante el mismo período de 2 semanas y representan
un cambio respecto del desempeño previo. Por lo menos uno de los síntomas es estado
de ánimo depresivo o pérdida de interés o placer.
1.- Estado
de ánimo depresivo la mayor parte del día, casi todos los días, indicado por
el relato subjetivo o por observación de otros.
2.- Marcada
disminución del interés o del placer en todas, o casi todas, las actividades
durante la mayor parte del día, casi todos los días.
3.- Pérdida significativa de peso sin estar a
dieta o aumento significativo, o disminución/ aumento del apetito casi todos
los días.
4.- Insomnio o hipersomnia casi todos los días.
5.- Agitación
o retraso psicomotores casi todos los días.
6.-
Fatiga o pérdida de energía casi todos los días.
7.-
Sentimientos de desvalorización o de culpa excesiva o inapropiada (que pueden
ser delirantes) casi todos los días.
8.- Menor
capacidad de pensar o concentrarse, o indecisión casi todos los días (indicada
por el relato subjetivo o por observación de otros).
9.- Pensamientos
recurrentes de muerte (no sólo temor de morir), ideación suicida recurrente
sin plan específico o un intento de suicidio o un plan de suicidio específico.
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B
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Los
síntomas no cumplen los criterios de un episodio mixto.
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C
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Los
síntomas provocan malestar clínicamente significativo o deterioro del
funcionamiento social, laboral o en otras esferas importantes.
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D
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Los
síntomas no obedecen a los efectos fisiológicos directos de una sustancia (por
ejemplo, una droga de abuso,una medicación), ni a una enfermedad médica
general (por ejemplo hipotiroidismo).
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E
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Los
síntomas no son mejor explicados por duelo, es decir que tras la pérdida de
un ser querido, los síntomas persisten por más de 2 meses o se caracterizan
por visible deterioro funcional.
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Fuente
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American Psychiatric Association. DSM-IV-TR. Manual diagnóstico
y estadístico de los trastornos mentales IV. Barcelona:
Masson 2003.
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