La infección por el virus del papiloma humano (VPH)
es actualmente la enfermedad de transmisión sexual de mayor prevalencia
en el mundo. Está causada por más de 150 tipos de virus, y sus síntomas
principales son la aparición de verrugas en las manos, los pies y los
genitales. Se trata de un virus con poder oncogénico (es decir, capaz
de inducir la formación de tumores).
VPH y cáncer: virus de alto y bajo riesgo
Se utilizan los términos de virus de alto o bajo riesgo para
clasificar a los diversos serotipos de papilomavirus según la mayor o menor
capacidad que tienen de provocar la transformación maligna de las células que degeneran en una neoplasia o cáncer. Esto se debe a la acción de
dos proteínas constitutivas llamadas oncoproteínas E6 y E7.
Los serotipos de virus de papiloma humano de alto riesgo
incluyen el 16 y el 18, que causan aproximadamente el 70% de los cánceres
cervicales. Otros virus de alto riesgo son 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58,
59, 68, 73 y 82.
Los serotipos considerados de bajo riesgo son los
papilomavirus 6 y 11, que causan alrededor del 90% de las verrugas genitales,
que rara vez se convierten en cáncer.
Causas y formas de transmisión del VPH
Se trata de virus de ácido ácido (ADN) de doble cadena, que
infectan de forma preferente a las células de la piel y el epitelio de las
mucosas (genitales, ano, boca o vías respiratorias).
De los 100 tipos de papilomavirus conocidos, unos sesenta
tipos producen verrugas en áreas tales como las manos o los pies, y se
transmiten persona a persona por contacto directo con estas lesiones. Los otros
tipos de virus, alrededor de cuarenta serotipos, se transmiten sexualmente,
presentando afinidad por las membranas mucosas del cuerpo, como las capas
húmedas alrededor de las zonas anal y genital.
En resumen, puede
transmitirse por contacto con la piel de genitales externos infectados, las
membranas mucosas o fluidos corporales, y a través del coito y del sexo oral.
Factores de riesgo para contraer VPH
- Múltiples parejas sexuales.
- Tener alto riesgo social por mantener relaciones con parejas
promiscuas.
- Mantener contacto sexual sin protección o sin utilizar
condones (aunque puede infectar la piel que normalmente no está cubierta por el
condón)
- Tener un sistema inmunológico deprimido
Vacuna
Se ha introducido la vacuna del virus del papiloma (VPH),
una manera de hacer profilaxis del cáncer de cuello uterino directamente
relacionado con la infección por VPH. Es una vacuna indicada en mujeres
adolescentes (se está determinando su inclusión en hombres).
Para que se cumplimente
bien la vacunación es muy importante el compromiso y poder de persuasión de los
padres y del médico de cabecera.
Actualmente la situación ha mejorado y según datos actuales la cobertura
de la vacuna en adolescentes en España es del 71% cuando en 2011 era de un 64%.
En Europa la mejor cobertura es en el Reino Unido (92%), Portugal (84%) y
Bélgica (82%)
